पूर्वाधार वाच, काठमाडौं ।

सगरमाथामा पहिलो पटक को चढ्यो ? के हिलारी र तेन्जिङ सगरमाथाको शिखरमा पुग्ने पहिलो व्यक्ति होइनन् ? नेशनल जियोग्राफिकको एक टोलीले सगरमाथामा यस्तो केही फेला पारेको दाबी गरेको छ, जसले एक शताब्दी पुरानो यो रहस्य सुल्झाउन सक्छ।

ठीक एक सय वर्ष पहिलेको कुरो हो, सन् १९२४ जून महिनाको । संसारको सर्वोच्च सगरमाथाको शिखरमा पाइला टेक्ने ब्रिटिस महत्वाकांक्षाको बोझ बोकेको एक्सपीडिशन टीम सगरमाथा चढ्ने मिशनमा थियो । उक्त टिमलाई समुद्र सतहबाट २८,०३२ फिट उचाईमा रहेको सगरमाथाको शिखरमा पाइला टेक्नु थियो ।

त्यसअघिका दुई वटा असफल मिशनपश्चात् यो पर्वतारोहीहरूको तेस्रो टोली थियो । नौ सदस्यीय उक्त पर्वतारोही दलमा सदस्य थिए, जर्ज म्यालोरी (टिम लिडर), एडवर्ड नर्टन, नोएल ओडेल, जन म्याकडोनाल्ड, एडवर्ड ओ. शेबेअर, जेफरी ब्रूस, टी. हावर्ड समरवेल, बेन्टले बीथम र इन्ड्रू सेन्डी इरबिन ।

८ जून १९२४ को दिउँसो भएको के थियो ?

सगरमाथा चढ्ने बाटोमा एक साँघुरो उपत्यका छ, ग्रेट (नर्टन) कुलुवा । यो सगरमाथाको उत्तरी दिशातर्फ अवस्थित छ । ८ जून १९२४ को अपराह्नतिर पर्वतारोही दलमा दुई सदस्य, जर्ज म्यालोरी र इरबिनले यो बाटो पार गरिसकेका थिए ।

जब उनी सो अप्ठ्यारो बाटो काटेर शिखरतर्फ उक्लिए तब अकस्मात् मौसम खुलेको देखिन्थ्यो, बादल फाटेको थियो, त्यतिबेला उनीहरूले चुचुरो स्पष्ट देखिरहेका थिए ।

यहाँसम्म कि उत्तर पूर्व रिजको ‘थ्री स्टेप्स’को पहिलो सीढ़ी पनि देखा परेको थियो। यो स्थान लगभग २७,०९७ फिटको उचाइमा छ। त्यसपछि केही मिनेटमै मौसम एकदमै बदलियो र घना बादल फिर्ता आए।

टोलीका सदस्य नोएल ओडेल यो समयमा म्यालोरी र इरविनभन्दा करिब १,००० फिट तल थिए। उनी एक घुमाउरो बाटो हुँदै क्याम्प ६ बाट माथि चढ्ने प्रयास गर्दै थिए। त्यहाँ एक खड्किलो चढाइको चट्टान थियो, जहाँ चढेका ओडेलले मौसम अचानक फेरि स्पष्ट भएको देखे।

अब ओडेललाई सगरमाथाको शिखरतर्फको पुरै बाटो देखिइरहेको थियो । उनले पहिलो र दोस्रो स्टेप दुवै देख्न सक्थे । र त्यसपछि ओडेलले जे देखे त्यो पल न केवल उनीलाई जीवनभर सम्झनु पर्ने थियो, सगरमाथाको इतिहासमा सबैभन्दा ठूलो रहस्य पनि बन्ने वाला थियो।  यही पलबारे अनगिन्ती पुस्तकहरू र असंख्य बहसहरू समेत हुनेवाला थिए।

ओडेलले के देखेका थिए ?

९६ वर्षको उमेरमा, ओडेल फेब्रुअरी १९८७ मा यो संसारबाट बिदा भए। आफ्नो सम्पूर्ण जीवनभर उनले १९२४ जुन ८ को दिउँसोको तेस्रो पहरमा देखेको त्यो चित्र बारम्बार सम्झिरहे, जब उनले २७,२५० फिटको उचाइमा  ‘सेकेन्ड स्टेप’माथि दुई गतिशील आकृतिहरू देखेका थिए।

ओडेललाई यस कुरामा रत्तिभर पनि शंका थिएन कि उनले ती उचाइमा दुई पर्वतारोहीहरूलाई अगाडि बढ्दै गरेको देखेका थिए ! ओडेलका शब्दमा, ती दुवै जना निकै फुर्तीसाथ हिँडिरहेका देखिन्थे।

यदि यस्तो थियो भने, ती दुई पर्वतारोही म्यालोरी र इरविन बाहेक अरू कोही हुनै सक्दैनथे। उनीहरू नै थिए, जो टोलीका बाँकी सदस्यहरू भन्दा अगाडि थिए।

ओडेलले देखेको त्यो झलकको लगभग पाँच मिनेट पछि नै बादलले फेरि आकाश ढाक्यो। त्यसपछि त्यो दिनको तेस्रो पहर समाप्त हुनु अघि ओडेलले फेरि कहिल्यै सगरमाथा देखेनन्।

र, जब देखे पनि त्यहाँ म्यालोरी र इरविनको कुनै चिन्ह थिएन ! म्यालोरी र इरविन फेरि कहिल्यै कसैलाई देखिएनन्। उनीहरू सगरमाथाको ती यात्रीहरूको टिमको हिस्सा बने, जसको जीवन त्यहीँ पहाडमै अन्त्य भयो।

एक क्यामेरा, जसमा बाँधिएको छ आशा

म्यालोरी र इरविनको मृत्यु त भयो, तर कहिले र कुन चरणमा ? के उनीहरू कहिल्यै सगरमाथाको शिखरमा पुग्न सके ? यदि ओडेलले तिनीहरूलाई ‘सेकेन्ड स्टेप’मा देखे भने, उनीहरू शिखरबाट धेरै टाढा थिएनन्।

के १९५३ मे २९ मा एडमन्ड हिलारी र तेन्जिङ नोर्गेले पहिलो पटक सगरमाथा चढेर सफलता प्राप्त गर्ने उपलब्धिको तीन दशक पहिले नै म्यालोरी र इरविन, वा केवल म्यालोरी, वा केवल इरविनले सगरमाथाको शिखरमा पाइला टेकिसकेका थिए ?

के उनीहरू दुवै, वा तीमध्ये एक जना तल ओर्लिँदा खसेर मरेका थिए ? तर उनीहरूका जुत्ताहरू आधुनिक पर्वतारोहीहरूको जस्ता थिएनन्, त्यसैले के हिमालयको त्यो कठिन उचाइमा ती जुत्ताहरूसँग उनीहरू माथि चढ्न सके होलान् ?

यकिन मान्नुस्, यी सबै अगर मगर बहुत कम हुन्। गएको एक शताब्दीदेखि यो अनुमान हाइपोथेसिस् माउन्टेनेयरिङ समुदायका सबैभन्दा गरम बहसहरूमध्ये एक बनेको छ।

के यो रहस्य समाधान गर्ने कुनै तरिका छैन ? उम्मिद लगाउनेहरुले सारा भरोसा एउटा क्यामेरामा लगाएका छन्- कोडेक वेस्ट पकेट क्यामेरा।

यो क्यामेरा एक्सपेडिसन टोलीका एक सदस्य सोमरवेलले म्यालोरीलाई मिशनको क्रममा दिएका थिए। यदि उनी शिखरमा पुगेका थिए भने, निश्चय नै उनले क्यामेरामा तस्बिर खिचे होलान् र क्यामेरा ज्याकेटको पकेटमा राखे होलान्

त्यो फिल्म, जुन कहिल्यै विकसित भएन, सायद अहिले पनि सुरक्षित हुनसक्छ। कोडेक कम्पनीले भनेको थियो कि दशकौंसम्म हिउँमा जमेको भए पनि उनीहरू  तस्बिर पुनः प्राप्त गर्ने प्रयास गर्नेछन्, सायद सफलता मिल्न पनि सक्छ।

शव भेटियो, क्यामेरा भेटिएन

म्यालोरी र इरविनका शवहरूको खोजी र त्यस कोडेक क्यामेराको खोजमा दशकौंदेखि मानिसहरू प्रयासरत छन्। सन् १९३३ मा सगरमाथामा गएको एक एक्सपेडिसन टोलीले सानो सफलता प्राप्त गर्‍यो, जहाँ उनीहरूले हिउँमा जमेको अवस्थामा इरविनको हिमाल चढ्दा प्रयोग हुने हिउँ बन्चरो फेला पारे।

त्यसपछि लामो समयसम्म केही उपलब्धि भएन, तर दशकौंको मेहनतपछि सन् १९९९ मा सगरमाथा गएको एक एक्सपेडिसन टोलीले करिब २७,००० फिटको उचाइमा म्यालोरीको शव भेटायो ।

शवको टाउको जमिनतिर फर्किएको अवस्थामा थियो। एउटा खुट्टा र सम्भवतः एउटा हात पनि भाँचिएको थियो, जसको अर्थ उनीहरूको मृत्यु उचाईबाट खसेर भएको थियो। हिउँले म्यालोरीको शवलाई राम्ररी सुरक्षित राखेको थियो। खल्तीमा राखिएको चिठ्ठी पनि सुरक्षित अवस्थामा थियो ।

धेरै चीजहरू भेटिए, तर त्यो कोडेक क्यामेरा मात्र भेटिएन। त्यसपछि आशा जाग्यो कि त्यो क्यामेरा इरविनको साथमा हुन सक्छ। त्यसपछि पनि इरविनको शव खोज्न धेरै मानिसहरू सगरमाथा गए। धेरै विशेष अभियानहरू चलाइए।

एक शताब्दी पछि पनि रहस्यको मुख्य हिस्सा गायब 

अन्ततः ठीक एक शताब्दी बितिसकेपछि इरविनको अवशेष फेला परेको छ। नेशनल जियोग्राफिकले जनाएको छ कि उनीहरूको एक टोलीले नर्थ फेसको तल एक शवको अवशेष फेला पारेको छ, र उनीहरूको दाबी छ कि यो इरविनकै हो।
आधासम्म पग्लेको हिउँको सतहबाट बाहिर निस्किएको एउटा जुत्ता र त्यसमा घुसाइएको खुट्टाको अवशेषमा लगाइएको मोजा पनि फेला परेको छ, जसमा एम्ब्रोइडरीले लेखिएको छ- ए. सी. इरविन।

नेशनल जियोग्राफिकको टोलीले यो खोज सेप्टेम्बरमा गरेको हो। नेशनल जियोग्राफिकको रिपोर्टमा टोलीका सदस्य जिमी चिनले यस बहुप्रतीक्षित खोजको पललाई यसरी बयान गरेका छन्, ‘मैले मोजा उठाएँ र त्यहाँ एउटा रातो टाँका देखेँ, जसमा सिलिएको थियो: ए. सी.इरविन !’

टोलीलाई आशा छ कि यो ऐतिहासिक खोजले १९२४ को जुनमा त्यस दिन सगरमाथामा के भयो भन्ने कुरा बुझ्न मद्दत गर्नेछ।

हाललाई रहस्यको एक महत्वपूर्ण टुक्रा पीस अझै हराइरहेको छ, त्यो कोडेक क्यामेरा। यद्यपि, खोजी टोलीलाई विश्वास छ कि क्यामेरा त्यतै वरपरै कतै हुनसक्छ ।

यतिका वर्षहरूमा खोज्नका लागि विशाल इलाका थिए। कम्तीमा अब खोजको दायरा धेरै सानो भएको छ। चिन र उनको टोलीले इरविनको अवशेष फेला परेको स्थान खुलाएका छैनन्, किनभने उनीहरूलाई डर छ कि फेरि ‘ट्रफी हन्टरहरू’को भीड लाग्न सक्छ। आखिर, यति ठूलो रहस्य सुल्झाउने चाहना आफैंमा धेरै आकर्षक छ !

(विभिन्न अन्तर्राष्ट्रिय एजेन्सीहरुको सहयोगमा पूर्वाधार वाचकर्मी विष्णु रैगाईंले तयार पारेको सामग्री)

Exclusive: Remains of Andrew ‘Sandy’ Irvine believed to have been found on Everest

सगरमाथामा सय वर्षदेखि हराइरहेका इरविनको ‘बूट’ भेटिएपछि परिवारमा उत्साह

प्रतिक्रिया दिनुहोस्